В «ДОМЕ ХЛЕБА» ВСЕГДА СВЕТЛО!

Вместе с автором «Доброго слова» мы посетим чудесный город Вифлеем (Израиль), колыбель христианства. И удивимся! Ведь именно здесь, в Вифлеемских яслях, впервые увидел свет Спаситель грешного человеческого рода.     

В путь-дорогу    

Впервые побывав на Святой земле в 2007 году, мне не довелось посетить Вифлеем, место земного рождения Спасителя, из-за ограниченности времени. Спустя 11 лет мечта очутиться в святом месте осуществилась. Вифлеем являлся одной из основных целей паломничества, наряду со святынями, где был распят и воскрес Господь.

Путешествие вызывало сложные чувства: трепетное ожидание, благоговение из-за особой святости места и тревожность, поскольку Вифлеем находится на неспокойной земле Палестинской автономии (с 1995 года). Микроавтобус вёл водитель-араб, православный гид Нина рассказывала об истории Вифлеема. В пути, осматривая пейзажи и слушая экскурсовода, про себя молился и думал: «Какое же счастье, ведь есть любовь посреди страданий и зла, и даже относительно скромные материальные возможности не помешали увидеть святыню». Мысленно поблагодарил родственников, которые, хоть и невоцерковленные, но с радостью помогли с жильём и питанием. Вспомнился брат бабушки – геолог Павел Михайловский, который открыл в латвийском городе Кемери лечебный серный источник,  дожил до 106 лет и был похоронен на Святой Земле… 

Город Давидов

Вифлеем под названием «Бейт Лахму» («Дом Лахму») упоминается в египетских письменах (1350-1330 годы до Рождества Христова), когда им владели ханаанцы. С древнееврейского языка «Бейт Лехем» переводится как «Дом хлеба». Хоть Вифлеем и небольшой город, но в Библии он упоминается не раз. Впервые в связи с печальным событием: смертью при родах Рахили, жены патриарха Иакова. Случилось это по дороге в Вифлеем: «И умерла Рахиль, и погребена на дороге в Ефрафу, то есть Вифлеем. Иаков поставил над гробом её памятник. Это надгробный памятник Рахили до сего дня» (Быт. 35, 19-20). Сейчас окружённая бетонными стенами гробница Рахили находится почти на границе Иерусалима и Вифлеема.

Город Вифлеем встречается в повествовании о царе и псалмопевце Давиде, здесь он родился: «Давид же был сын Ефрафянина из Вифлеема Иудина, по имени Иессея» (1Цар.17:12). В этой же книге Ветхого Завета читаем о помазании Давида на царство пророком Самуилом: «Я пошлю тебя к Иессею Вифлеемлянину, ибо между сыновьями его Я усмотрел Себе царя» (1Цар.16:1). Во II веке город был разрушен императором Адрианом во время еврейского восстания Бар-Кохбы. 

О святом вертепе, или пещере, известно с древних времён: одно из упоминаний о нём находим в труде богослова Оригена «Против  Цельса» (247 год): «Согласно с Евангельским сказанием о Его рождении, самая пещера Вифлеемская указывает, где Он родился, а также и ясли пещерные свидетельствуют о том, где он был повит пеленами. В тех местах живо ещё предание об этом событии, известно даже и врагам веры, что в той пещере родился Иисус, Которого чтут и Которому дивятся христиане». 

Императрица Елена, мать Константина Великого, над местом, где родился Христос, повелела в 326 году построить храм Рождества Христова. В 529 году храм сильно пострадал в ходе восстания самаритян, но вскоре был восстановлен императором Юстинианом I. Удивительно, но при персидском завоевании (начало VII века) храм Рождества не был повреждён. Помогло чудо: персы увидели на мозаике с изображением Рождества сцену поклонения волхвов и по одежде и головным уборам признали в них единоверцев-мусульман. 

Известно, что мусульмане почитают ветхозаветных пророков, а также Богородицу и Иисуса Христа (правда, для них Господь – всего лишь один из пророков). Этим объясняется их относительно лояльное отношение к христианским святыням. Так, в 638 году завоеватель Омар аль-Хаттаб пришёл на Святую Землю, но Вифлеемский храм халиф мусульман не разрушил. Также благодаря тому, что мусульмане почитали место рождения Христа, базилика Рождества Христова избегла разрушения и при халифе аль-Хакиме в 1009 году. 

Некоторое время город был под защитой крестоносцев. В Вифлееме, в храме Рождества, в 1100 году был коронован король Балдуин I, король Иерусалима, а позже и король Балдуин II (1118 год). В середине XIII века мамлюки (египетское военное сословие) разрушили стены города, которые в начале XVI века были отстроены турками-османами.  

В храме Рождества Христова 

Вифлеем расположен всего в 10 километрах от столицы Израиля – Иерусалима. Мы выехали на Ясельную улицу, которая ведет к храму Рождества Христова. Остановились сначала у сувенирной лавки. Наконец минут через двадцать в сопровождении гида мы следуем в церковь Рождества Христова. Там, внизу, под алтарной частью, находится пещера, в которой совершилась тайна Боговоплощения.  

Вход в храм имеет вид небольшого окна в скале, и, чтобы войти, надо согнуться в поясном поклоне: это «врата смирения». Мы входим в базилику (с греческого языка – «царский дом», строение прямоугольной формы) Рождества Христова. Вифлеемский храм наряду с иерусалимским храмом Гроба Господня стал образцом для строительства мартириев – церковных зданий, возводимых на месте мученичества и исповедничества христиан. 

Прежде всего, поражает множество расписанных в древности колонн, ныне реставрируемых. С них смотрят лики Христа и святых угодников. Проходим центральную часть храма. Внизу, под стеклом, сохранён византийский мозаичный пол с геометрическими узорами и крестами. На одной из колонн левого нефа устроился на строительных лесах итальянский мастер и неспешно расписывает её. В 2012 году храм вместе с улицей Звезды, по которой шли волхвы, был внесён в список объектов всемирного наследия ЮНЕСКО. 

Мы идём дальше и упираемся в очередь, которая выстроилась в правый, православный, придел храма. Храм поделён между тремя конфессиями: православными, католиками и армянами. Нас встречает греческий священник и просит внести пожертвование – купить свечу. Обычно жертвуется около 2-3 шекелей, это около половины евро. Свечи можно ставить на любой подсвечник, здесь нет разделения на «за здравие» или «за упокой». Греки в буквальном смысле восприняли евангельские строки: «Бог не есть Бог мертвых, но живых» (Мф. 22:32).

Попадаем в правый придел и видим людей, толпящихся у входа в крипту. Обращает на себя внимание удивительная икона. Пожалуй, она единственная, на которой лик Богоматери изображается с улыбкой – Вифлеемская икона Пресвятой Богородицы. По распространенной версии, этот образ написан в России и передан в Вифлеем Великой Княгиней Елизаветой Федоровной после того, как она исцелилась от тяжёлой болезни. 

По манере письма икона близка к греко-арабскому стилю. Похожий образ Божией Матери можно увидеть в храме Иакова, брата Господня, в Иерусалиме. Там, в иконостасе XVIII века, икона находится сразу слева от царских врат. Полагают, что первоначально образ находился в алтаре каталикона (главного, или соборного храма) Гроба Господня. Но в 1808 году в храме Воскресения случился сильнейший пожар. В огне не устояли каменные колонны, обрушился купол. Однако часть святынь всё же удалось спасти, среди них большое Распятие и улыбающийся образ Божией Матери, которые перенесли в Вифлеем.

Место рождения Спасителя

Ждём. В полдень началась католическая служба с крестным ходом. Минут через двадцать стали пускать в крипту – в пещеру Рождества, но не всех сразу, а группами, человек по пять-семь. Мы оказались в третьей или четвёртой группе. Спустившись по каменной лестнице, стоим ошеломлённые: здесь родился Бог!  На ум приходят разные мысли: «Как возможно совместить духовное и материальное – Дух Святой и утробу человеческую?», но грешным паломникам предпочтительно не мудрствовать, а опуститься на колени перед Великой тайной и с верою молиться. Ибо святые отцы Церкви говорили об этом так: «Божие рождение да почтено будет молчанием! Хочешь ли, объясню тебе, как Он родился? Сие ведает родивший Отец и рожденный Сын. А что кроме сего, закрыто облаком и недоступно твоей близорукости» (свт. Григорий Богослов).

Непраздный вопрос: почему Иисус Христос родился здесь, в Вифлееме, а не в Назарете, где проживало Святое Семейство? Дело в том, что в начале новой эры римский наместник Квириний по повелению императора Августа издал указ о переписи населения в империи. Каждый житель должен был отправиться в город своих предков. А так как Иосиф Обручник и Мария были из рода Давида, то, соответственно, должны были поехать в родной город – Вифлеем. 

Удивительно, но факт: место рождения Спасителя, Сына Божьего, было предвозвещено пророком Михеем более чем за 700 лет до Рождества Христова: «И ты, Вифлеем-Ефрафа, мал ли ты между тысячами Иудиными? Из тебя произойдет Мне Тот, Который должен быть Владыкою в Израиле и Которого происхождение из начала, от дней вечных» (Мх. 5:2).

Стены вдоль лестницы, ведущей в пещеру или грот Рождества Христова, завешены тканью, но, прикасаясь, чувствуешь камень, скалу. Наконец, справа, в нескольких шагах от лестницы, поток паломников замедляется и открывается ниша, где под иконами и лампадами видна четырнадцатиконечная серебряная звезда – место Рождения Господа нашего Иисуса Христа. Здесь горят 15 лампад: пять от армянской, четыре от католической и шесть от греческой христианских Церквей.

У звезды именно четырнадцать лучей – родословная Христа, согласно Евангелию от Матфея, составляет четырнадцать поколений до переселения в Вавилон (от Авраама до Давида) и столько же после (от Давида до Иисуса Христа). На самой звезде на латинском языке написано: «Hic de Virginia Marie Jesus Cristos natus est – 1717», переводится так: «Здесь Дева Мария родила Иисуса Христа» и год установки серебряной звезды францисканцами. 

Несколько ступенек слева от пещеры ведут в Придел Яслей, находящийся в ведении католиков. Придел небольшой, метра два на три. Ясли каменные, мраморные, над ними горят пять неугасимых лампад, а рядом – образ, изображающий поклонение вифлеемских пастухов Младенцу. Оригинальные же ясли из оливкового дерева, как считается, находятся в Риме, в церкви Санта-Мария де Манджоро. 

В этом же приделе устроен Престол Поклонения Волхвов. Как мы помним из Евангелия от Матфея, волхвы с востока (из Персии или Вавилона), знавшие пророчество Даниила, также жившего в Вавилонском царстве, пришли поклониться Предвечному Младенцу. Оставив свои дары (Ангел Господень предупредил их не возвращаться к безумному царю Ироду), волхвы ушли домой через Мёртвое море. А в это время Ирод повелел убить всех вифлеемских младенцев от двух лет и младше. По описанию святителя Димитрия Ростовского, их было убито 14 тысяч.

Память о Пресвятой Владычице

Идём наверх, в левый армянский придел. Здесь мы оказываемся рядом с алтарём храма. В первую очередь заметны старинные иконы византийского письма и развешенные гирлянды с буквой «Ф» (от греческого Θεοτόκος – Теотокос или Феотокос – «Богородица»). Наверное, не только паломники из России удивлялись тому, что в греческих храмах часто встречается изображение двуглавого орла. Это символ Византийской империи: двуглавый орёл изображался на гербе последней династии Палеологов, правившей с 1261 по 1453 год.

Практически напротив храма Рождества Христова находится Молочная пещера, или грот. По преданию, здесь Святое Семейство укрывалось во время бегства в Египет, и Богородица во время кормления Младенца Иисуса уронила капли Своего молока на камень. Тёмный камень тотчас весь стал молочно-белого цвета. В 1872 году здесь была сооружена католическая часовня ордена францисканцев, однако по православной традиции Молочный грот находится южнее, у реки Иордан и Мёртвого моря, в монастыре V века в честь святого Герасима Иорданского.  

Мы отходим от алтаря в среднее центральное помещение храма и останавливаемся у одной из колонн правого нефа. Что это за странные отверстия в ней, в виде креста? Оказывается, в VIII веке в Святой Земле произошло сильное землетрясение. Жители Вифлеема усердно молились, и им было явление Пресвятой Богородицы, Которая прикоснулась рукой к одной из колонн храма. Так на ней и остались следы пяти пальцев Владычицы, словно колонна был не из камня, а из воска. 

В целом план храма Рождества Христова очень близок плану храма Гроба Господня в Иерусалиме: почти квадратный, он делится девятью колоннами на десять частей. В древние времена стены храма были украшены фресковой и мозаичной росписями, а полы вымощены мозаикой с преобладанием геометрических и растительных орнаментов и изображений животных. 

Восхищённые и переполненные радостью, мы выходим из центральной части храма Рождества Христова и вскоре оказываемся в крытой галерее эпохи крестоносцев. Небольшой двор с несколькими мандариновыми деревьями, где обращают на себя внимание скульптура в человеческий рост какого-то учёного или святого, а также вход (железные двери) в храм. Выяснилось: строго взирающим на паломников оказался блаженный Иероним, а храм является католическим, в честь святой Екатерины.

Здесь, в Вифлееме, святой Иероним, живший в IV-V столетиях, в течение тридцати лет писал Вульгату – латинский перевод Библии с древнееврейского языка. После паломничества в Святую Землю и Египет, блаженный Иероним в 386 году возглавил монашескую обитель в Вифлееме. И оставил нам богатое богословское наследие.

Вифлеем сегодня

Сейчас в Вифлееме проживают около 40 тысяч жителей. Из них 14 тысяч христиан. В городе есть христианские школы, например, «Мар-Иосиф» («Святой Иосиф»). Христианские дети учатся отдельно в классах для мальчиков и для девочек. А ведь здесь до 2008 года шла война, и город был закрыт. 

Палестинским президентским комитетом совместно с итальянской стороной в храме Рождества Христова проводятся реставрационные работы, которые займут 70 месяцев. С 2013 года по 2019 год здесь проведут внешние и внутренние работы по камню, дереву и мрамору, также будет восстановлена настенная  и напольная мозаика. 

При наличии времени ещё многое можно было бы увидеть из того, что не довелось: гробницу Рахили – жены Иакова и матери Иосифа и Вениамина; камень Богородицы, на который Она прилегла отдохнуть на пути в пещеру; Молочный грот в монастыре Иосифа Иорданского; гробницу святого Иеронима в нижнем гроте церкви святой Екатерины. Конечно, святыни хочется увидеть не «для галочки» и не для модных сейчас «селфи», а для максимального погружения в исторический контекст священной библейской истории. И ради благоговейного почтения и моления в святых для христианина местах. 

Михаил Тюрин, прихожанин Рижского храма в честь св. Иоанна Предтечи