Настоящий сборник писем выдающихся церковных и светских деятелей в Русский монастырь на Афоне охватывает довольно большой промежуток времени. Самое раннее письмо, датируемое 1848 годом, принадлежит еп. Порфирию (Успенскому): приступая к научной работе по истории св. горы Афон, куда «войдет подробное повествование» о Русском монастыре, автор просит предоставить ему необходимые архивные документы. При этом он имеет искреннее намерение употребить «перо свое к славе и пользам» обители. Эта запись говорит о том, что после долгого перерыва Русская обитель снова стала привлекать к себе внимание, в том числе внимание людей ученых. Начало переписке, как и самому возрождению русского монашества, было положено старцем-духовником иеросхимонахом Иеронимом (Соломенцовым), который в 1840 году переселился со своей пустынной келлии в Русский Пантелеймонов Монастырь по просьбе греческих старцев, дабы привлечь помощь от России для обители, доведенной до крайней нищеты и убожества.