Автор публикуемых «Дневников» Мария Львовна Казем-Бек, урожденная Толстая (1855-1918), — видный православный педагог, начальница Института благородных девиц в Казани и Санкт-Петербурге. Ее «Дневники» охватывают эпоху царствования трех правителей с середины XIX века до начала XX века. На фоне событий этого времени и разворачивается история жизни ее собственной семьи. Это не просто автобиографические записи, а настоящая историческая хроника нашей страны с ее политической и общественной жизнью, зарисовками быта дворян и народа. Автор приводит здесь портреты выдающихся личностей того времени: деятелей государства и церкви, науки и культуры, давая им характеристики. В повествовании поражает подлинно православное мировосприятие Марии Львовны, ее патриотизм и высота аристократического духа. Книга написана прекрасным литературным языком, который отличает изысканный авторский стиль, глубокие рассуждения и точные оценки происходившего. Все это делает данное издание исключительным и в идейном, и художественном плане. Читатель также познакомится с самим автором, его внутренним миром, характером, личными моментами из жизни, исканиями и религиозными размышлениями. Эстетическая и мировоззренческая особенность этих воспоминаний ставит их в один ряд с наиболее значительными произведениями мемуарного жанра.