Сохранилось некоторое число рассказов о жизни подвижников веры, записанных непосредственными очевидцами, живыми свидетелями событий. Эти жизнеописания особенно важны для современных христиан. Запечатленные в них незначительные, казалось бы, подробности помогают нам понять и почувствовать всю реальность и подлинность происходившего. В настоящее издание вошли несколько наиболее хорошо сохранившихся и исторически достоверных житий и мученических актов. Они охватывают эпоху с самых первых лет христианства до времени преподобного Сергия Радонежского.